楽天ブックスでの私のメイン業務が管理部門ということもあって、どんなビジネスについても、会社としてのあり方、組織運営や管理体制などが気になってしまいます。小売業であればなおさらで、仕入と販売の関係や、サービス思想などが気にかかり、研究の対象、いえ、お手本にすべきものとして見ています。本書『デパートを発明した夫婦』は、十九世紀のパリに作られた最初のデパート（ボン・マルシェ）の創始者であるブシコー夫妻の偉業を詳らかにしたもの。近代的ビジネスとしてのデパートがいかに成立したかを論考する一冊。私の「読者」というよりは、仕事人としての興味の範疇でツボにはまったようです。とはいえ、著者の鹿島茂さんが『いまでも、デパートにいると子供のときの幸せな気持ちが蘇ってくる』とまえがきに書かれているように、どこかデパートには、ビジネスを越えた「憧れ」のようなものがある。人の心をとらえてやまない憧れを提供する場所としてのデパートは、どのようにして作り出されたのか。そして、その憧れは、どのようにしてビジネスに結び付けられたのか。「必要」から物を購入させるのではなく、何もないところに「欲望」を芽生えさせたという「消費」の構造転換。この本は決してビジネス書ではないのですが、十九世紀に、新しいビジネスモデルを作り出した天才商人（夫妻）の記録として、興味深い一冊です。
ノルマンジーの帽子屋の息子として生まれたブシコーは、「マガザン・ド・ヌヴォテ」と呼ばれる、当時として最新の流行品店に衝撃を受け、この業界に職を求めます。商店がショー・ウィンドウなどの「見せる」要素を持ち始めた時代。ブシコーはその旺盛な研究心で、商店の空間演出法を学んでいきます。やがて妻とともに商店「ボン・マルシェ」を創設。安い仕入先を見つけ出し、薄利で販売する売上施策。大量の商品をさばいていくために、発明された「バーゲン・セール」。そして特定商品の「フェア」。流行の品を買いつけるばかりでなく、自ら流行を作り出すことを実現していきます。『必要のためいやいや買い物をしていた』消費者たち（当時は入店自由でも、買い物しなければ退店できなかったとか）に、ブシコーはこれまでになかった革命的な新しい商店の形を提供します。巨大な店舗を設営し、『商品のオペラ』たるディスプレイで埋め尽くす。豪華でスペクタクルな演出を凝らした『現代商業の大伽藍（カテドラル）』と言うべき「憧れ」の空間を作り出す。ボン・マルシェの戦略は、お買い物の充実感や、ステイタスなど、より高度な次元で顧客のメンタリティに訴え、やがてひとつの「文化的場所」としてのデパートを創造するに到ります。夫君の亡き後、ブシコー夫人は、組織としてのボン・マルシェの整備を行い、年金制度などの福利厚生を充実させ、従業員の生活者として幸せを作り出す。やがて築き上げられた巨富は、慈善活動と社会還元に費やされ、ボン・マルシェは現代の伝説となります。デパート・ビジネスの原型が創り出される過程の壮大な試行錯誤。そして収められた大成功。現代では当たり前に思われている販売手法がいかに生まれていったのか、とても面白い本です。
ローカルな話となりますが、私は渋谷のすぐ近くで生まれ育ったもので、子どもの頃の記憶に結びつくデパートは、やはり「東急」各店舗となります。２５年も前の記憶の中には、「食券」の大食堂や、「動物」のいる屋上などがあるのですが、あれは一体、いつの間に消えてしまったのか。つい先日、五島プラネタリウムが閉鎖されたそうですが（文化会館はデパートではないかも知れませんが）、子どもの頃の記憶が色濃く残る場所が消えてしまうのは、いささか残念。とはいえ、新しく生まれ変わり、我々の想像を越えた、さまざまな趣向で楽しませてもらえるなら、またついぞ足を運んでしまうというもの（あ、でも、お買い物は是非、楽天市場と楽天ブックスで）。高野文子さんの『ラッキー嬢ちゃんのあたらしい仕事』という、巨大なデパートを舞台にした、とても素敵なコミックがあります。子どもの記憶に残るような、夢のデパートへの憧れが凝縮された作品で、とっても良いので、これも、お勧めしたいです。是非。 |
